「佐賀牛」という名前は知っていても、何がどう違うのかまでは分かりにくいものです。実は佐賀牛は、産地と品種と等級の3つを満たしたものだけが名乗れる呼び名です。そしてその産地には唐津も含まれます。この記事では、JAさがの公式定義をもとに佐賀牛の基準を整理し、産地である唐津での味わい方までを紹介します。
佐賀牛の定義｜3つの条件を満たしたものだけ
JAさがの案内によると、佐賀牛と名乗るには次の条件を満たす必要があります。
- 産地 — JAグループ佐賀管内の肥育農家・農場で飼育されていること
- 品種 — 黒毛和種であること
- 等級 — 日本食肉格付協会の肉質等級で5等級、または4等級でBMS No.7以上であること
このうち、いちばん分かりにくいのが3つ目の等級です。
BMSとは｜霜降りの度合いを12段階で表す指標
BMS（脂肪交雑）は、霜降りの入り具合をNo.1からNo.12までの12段階で評価する指標です。数字が大きいほど霜降りが細かく入っています。
肉質等級は5段階（5が最高）で、日本食肉格付協会の牛枝肉取引規格では、BMSとの対応が次のように定められています。
| 肉質等級 | BMS | |---|---| | 5 | No.8 以上 | | 4 | No.5 以上 | | 3 | No.3 以上 | | 2 | No.2 以上 | | 1 | No.1 |
ここに佐賀牛の基準を重ねると、条件の厳しさが見えてきます。4等級はBMS No.5〜No.7の範囲ですが、佐賀牛が認めるのはそのうち最上位のNo.7だけです。5等級（No.8以上）は無条件で佐賀牛になりますが、4等級については上限ぎりぎりのものしか通しません。
言い換えると、佐賀牛はBMS No.7以上、つまり12段階のうち上位6段階に入るものだけということになります。この基準の高さは、全国のブランド牛（銘柄牛）の中でもトップクラスとされています。
「佐賀牛」と「佐賀産和牛」の違い
ここが最も誤解されやすい点です。
同じJAグループ佐賀管内で育った黒毛和種でも、等級が基準に届かなければ「佐賀牛」とは呼べません。 その場合は「佐賀産和牛」という別のブランド名で流通します。
| | 佐賀牛 | 佐賀産和牛 | |---|---|---| | 産地 | JAグループ佐賀管内 | JAグループ佐賀管内（同じ） | | 品種 | 黒毛和種 | 黒毛和種（同じ） | | 肉質等級 | 5等級 | 4等級・3等級・2等級 | | BMS | 4等級の場合はNo.7以上 | 4等級でNo.6以下 |
産地も品種も同じで、違うのは等級だけです。「佐賀産和牛」は品質を偽った表記ではなく、基準に届かなかったことを正直に区別している呼び名だと理解すると分かりやすくなります。
飲食店や精肉店で「佐賀県産和牛」と書かれていれば佐賀産和牛、「佐賀牛」と書かれていれば等級基準を満たしたもの、という読み方ができます。価格差の理由もここにあります。
産地としての唐津｜JAからつは主要産地のひとつ
JAさがは、佐賀牛の主な産地として JAさが・JAからつ・JA伊万里 の3つを挙げています。
JAからつの管内は唐津市と玄海町です。JAからつは2006年に唐津市・松浦東部・佐賀松浦・上場の4つのJAが合併して発足し、ハウスみかんやいちご、玉ねぎといった農産物とともに、肉用牛の肥育も主要な産品としています。
つまり唐津で佐賀牛を食べるのは、観光地でご当地の名物を食べるのとは少し意味が違います。育てている場所で食べているということです。唐津観光協会も、唐津を代表する食として呼子のイカ・川魚料理とならべて佐賀牛を挙げています。
唐津・玄海エリアで肥育した牛を「唐津・玄海育ちの佐賀牛」として直販している牧場もあり、等級を明示したうえで佐賀牛と佐賀産和牛を区別して販売しています。
唐津で佐賀牛を味わう
食べる
唐津市内には、佐賀牛や佐賀県産和牛を扱う焼肉店が複数あります。自家牧場を持つ店、精肉店が直営する店など、産地ならではの業態が揃っています。
店ごとの詳細は唐津の焼肉ガイドにまとめています。営業時間や定休日は店舗ごとに異なるため、訪問前の確認をおすすめします。
夜ごはん全般の選択肢は唐津の居酒屋・夜ごはんガイドもあわせてご覧ください。焼肉店以外にも、佐賀牛を扱う居酒屋があります。
買って帰る
産地で買って帰るという選択肢もあります。牧場の直売所やオンラインショップ、焼肉店に併設された精肉店などで購入できます。等級の表示を見れば、佐賀牛か佐賀産和牛かを確かめてから選べます。
唐津のお土産全般については唐津のお土産おすすめガイドで紹介しています。
佐賀牛は通販でもお取り寄せできます
現地で買いそびれた方や贈答用に手配したい方は、楽天市場・Amazon・Yahoo!ショッピングでも佐賀牛を購入できます。商品ページの「佐賀牛」表示と等級（A5・A4など）を確認してから選ぶのがおすすめです。
ふるさと納税で選ぶ
唐津市のふるさと納税でも、佐賀牛は主要な返礼品ジャンルのひとつです。返礼品の選び方は唐津市ふるさと納税ガイドにまとめています。
唐津の食を組み立てる
唐津は海の幸の印象が強い土地ですが、海鮮と和牛が同じ市内で揃うのは意外と珍しい組み合わせです。
- 海鮮 — 唐津の海鮮・呼子のイカ完全ガイド
- グルメ全体 — 唐津グルメ完全ガイド
昼に呼子でイカ、夜に市街地で佐賀牛という組み立てなら、1日で唐津の海と山の恵みを両方味わえます。
Q1. 佐賀牛とはどんな牛肉ですか？
A: JAグループ佐賀管内で飼育された黒毛和種のうち、肉質等級5等級、または4等級でBMS No.7以上のものだけが名乗れるブランド牛肉です。
Q2. 佐賀牛と佐賀産和牛はどう違いますか？
A: 産地も品種も同じ黒毛和種で、違うのは等級です。5等級または4等級でBMS No.7以上が佐賀牛、それ以下は佐賀産和牛として区別されます。
Q3. BMSとは何ですか？
A: 霜降りの度合いを12段階で表す指標（脂肪交雑）で、数字が大きいほど霜降りが細かく入っています。佐賀牛はNo.7以上が条件です。
Q4. 唐津は佐賀牛の産地ですか？
A: はい。JAさがは佐賀牛の主な産地としてJAさが・JAからつ・JA伊万里を挙げており、JAからつの管内は唐津市と玄海町です。
